Comment tout a commencé il y a près de neuf siècles

Moscou apparaît pour la première fois dans les chroniques en 1147, dans le récit de la rencontre entre le prince Iouri Dolgorouki et son allié, le prince de Novgorod-Seversk. Cette date est aujourd’hui considérée comme la « naissance » officielle de la ville.

D’abord simple forteresse en bois sur les rives de la Moskova, Moscou devient progressivement un centre politique important. Dès le XIIIᵉ siècle, après l’invasion mongole, elle s’impose comme le cœur d’une principauté qui prendra de plus en plus de poids dans la Russie médiévale.

Au XIVᵉ siècle, sous le règne d’Ivan Kalita, la ville connaît un essor économique et spirituel remarquable : c’est à cette époque que le Kremlin prend forme en pierre et que Moscou devient le siège du métropolite de l’Église orthodoxe.

Après la chute de Constantinople en 1453, Moscou se présente comme la « Troisième Rome », héritière spirituelle de l’Empire byzantin. Cette idée marquera profondément l’histoire et l’identité russe.

Du XVIᵉ siècle avec Ivan le Terrible, au XIXᵉ siècle où Moscou fut incendiée pendant l’invasion napoléonienne, jusqu’à son rôle central dans la Russie soviétique puis contemporaine, la capitale a toujours été à la fois témoin et actrice des grands tournants historiques.

Moscou aujourd’hui — une métropole en mouvement

Si Moscou garde les traces de ses neuf siècles d’histoire, elle est aussi une ville résolument tournée vers l’avenir. Avec plus de 12 millions d’habitants, c’est la plus grande métropole d’Europe, un lieu où se croisent traditions russes et innovations mondiales.

Le métro de Moscou, inauguré en 1935, reste un symbole vivant de cette grandeur moderne : ses stations décorées de mosaïques et de marbres sont souvent qualifiées de « palais souterrains ».

La ville a su conserver ses quartiers historiques comme l’Arbat, avec ses ruelles animées et ses artistes de rue, tout en développant de nouveaux centres d’affaires comme Moscow City, avec ses gratte-ciel de verre et d’acier qui dominent la Moskova.

Moscou est aussi une capitale culturelle foisonnante : le théâtre Bolchoï, les musées du Kremlin, la galerie Tretiakov ou encore le parc Zariadié illustrent sa diversité et sa vitalité.

Ville des contrastes, Moscou alterne entre le rythme rapide de la modernité et la sérénité de ses nombreux parcs et couvents. C’est cette dualité qui séduit tant les visiteurs : une capitale à la fois millénaire et futuriste, intime et gigantesque.

📚 Pour aller plus loin :

• Moscou. La ville aux sept collines de Michel Heller
• Moscow: A Cultural History de Caroline Brooke